源氏物語の世界へ

冒頭（桐壺の巻）

いづれの御時にか。女御、更衣あまた侍ひ給ひけるなかに、いとやむごとなき際にはあらぬが、すぐれてすぐれて時めき給ふ、ありけり。
　はじめより、われはと思ひあがり給へる御かたがた。めざましき者におとしめそねみ給ふ。同じほど、それより下臈の更衣たちは、まして安からず。あさゆふの宮づかへにつけても、人の心をのみ動かし、恨みを負ふつもりにやありけむ、いとあつしくなりゆき、もの心ぼそげに里がちなるを、いよいよ「あかずあはれなるもの」に思ほして、人のそしりをも、えはばからせ給はず、世のためしにもなりぬべき御もてなしなり。

訳文

どの帝の御代であったか。女御・更衣が大勢帝にお仕えしておられた中に、たいして重い身分ではない方で、帝のご寵愛を一身に受けておられる方（桐壺ー光源氏の母）があったそうだ。
　宮仕えの当初から「自分こそは」と気負っておられた女御がたは、（桐壺を）気にくわない者として、さげすんだり、ねたんだりなさる。（桐壺と）同じ身分の方や、さらに低い更衣たちは、女御がた以上に気が気でない。（桐壺は）朝晩のお勤めにつけても、皆に気をもませるばかりで、恨みを受ける事が重なったのであろうか、ひどく病弱になってしまい、どことなく心細げで里さがりをしていることが多いが、それを帝はますます「たまらなく、いとおしい者」とお思いになり、誰の非難も気になさるお心もなく、のちのちの例にもなると思われるほどの、ご寵愛ぶりである。